По данным суда, Смирнов решил отомстить потерпевшему за показания, которые помогли осудить его за разбой. Он заранее подготовил яму, купил оружие и привлёк сообщника.
В Елховском районе мужчину вывезли к месту захоронения, заставили лечь в яму и молиться, после чего убили. Затем злоумышленники угнали два автомобиля и скрылись.
Первые пять лет Смирнов проведёт в тюрьме, затем — в колонии особого режима. Также с него взыскали 2 млн рублей компенсации морального вреда.